Ο Ποπάϋ ή Popeye , γνωστός και σαν “Popeye the Sailor Man”, είναι πλασματικός χαρακτήρας των κόμικς που δημιουργήθηκε από την πένα του Elzie Crisler Segar και έχει εμφανιστεί σε κόμικς, θέατρο, τηλεόραση , ραδιόφωνο, κινηματογράφο και τα τελευταία χρόνια σε βιντεοπαιχνίδια.
Η πρώτη εμφάνιση έγινε στις 17 Ιανουαρίου του 1929 . Παρότι ο Segar δεν προγραμματίζει να γίνει ο πρωταγωνιστής της σειράς του, σταδιακά λόγω της δημοτικότητας του, γίνεται ο κεντρικός χαρακτήρας των ιστοριών, με συνέπεια και τη μετονομασία του κόμικς. Το 1929 μέσω των περιπετειών του Popeye θα συντελεστεί η άρνηση τόσο του ηρωισμού, όσο και της αθωότητας των χαρακτήρων κόμικς, καθώς ο Popeye είναι σαρκαστικός και βίαιος. Αν και συμπαθής, είναι άσχημος και άξεστος, ένας αντιήρωας που αποκλίνει από το πρότυπο των μεσσιανικού τύπου ηρώων, που παράλληλα γεννιούνται. Στον χαρακτήρα του Popeye δεν ενσωματώνεται ποτέ «μπαλονάκι σκέψης», μιας και δεν σκέφτεται, αλλά πράττει. Το 1944 μετά τον θάνατο του Segar τις ιστορίες του Popeye άρχισε να σχεδιάζει ο B. Sagendorf. Οι εκδόσεις αυτές μεταφράστηκαν στα ελληνικά, μέσω των αντίστοιχων ιταλικών εκδόσεων. Η ιστορία πέρασε τότε από την ρομαντική κομεντί στη βία.
Το 1933 ένα μωρό φτάνει ταχυδρομικά στον Popeye, που το δέχεται με ενθουσιασμό. Η σχέση του με το μωρό συνιστά ένα πολιτικό σχόλιο για τις οικογενειακές σχέσεις κατά την περίοδο του Κραχ του 1929, που πολλοί γονείς εγκατέλειπαν ή σκότωναν τα παιδιά τους. Αυτό το παιδί δεν θα μιλήσει ποτέ, αλλά θα σχεδιάζεται να μπουσουλάει κρατώντας ένα γλειφιτζούρι.
Το 1933 γυρίζεται και το πρώτο animation με τον Popeye.
Κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, η μορφή του Popeye χρησιμοποιήθηκε για προπαγανδιστικούς σκοπούς από τις εφημερίδες και τις εταιρίες παραγωγής animations, υπέρ της εισόδου των ΗΠΑ στον πόλεμο και της επίθεσης ενάντια στους Ιάπωνες.
